阿尔茨海默病（AD）是老年人群中最常见的一种痴呆类型，大约占老年期痴呆的50%~70%。它也是老年人群中最常见的慢性疾病之一，
AD属于增龄性疾病，随着年龄增加，患病率会逐渐上升，年龄平均每增加6.1岁，其患病率升高1倍，至85岁以后，AD的患病率可高达20%~30%。
AD患者表现为：记忆障碍，失语、失用，失认，视空间能力损害，抽象思维和计算力损害、人格和行为改变等。
一直以来，尽管AD疾病历史悠久，发病人群广泛，人们只知道AD的病理学改变：脑内的淀粉样蛋白沉积和神经元纤维缠结。
但是，它的确切病因仍在被科学家们探究中，直到耶鲁大学（YaleUniversity）开发的PET扫描技术的出现，AD的研究才出现了转折点。
近日，一篇发表于阿尔茨海默病协会杂志的《阿尔茨海默病与失智症》的研究表明，大脑突触的破坏是阿尔茨海默病患者认知缺陷的基础。
触突是神经元之间在功能上发生联系的部位，也是信息传递的关键部位。
多年来，科学家们一直认为脑细胞之间的突触丧失会导致AD的发生，但突触丧失作用的实际证据，仅来自于对中重度AD患者进行的少数脑活检和死后脑部检查。
值得庆幸的是，耶鲁大学的PET扫描技术（一种先进的成像技术）的发明，使研究人员能够观察到轻症AD患者的突触丧失。
研究人员通过对45名被诊断为轻度到中度AD患者的大脑突触的代谢活动，进行新的糖蛋白2A(SV2A)PET成像扫描。
然后测量每个人在五个关键领域的认知表现：非文字记忆、语言技能、执行功能、处理速度和视觉空间能力。
他们发现，突触的缺失与认知表现力有很大的关系，另外，与大脑中神经元总量的减少相比，突触的减少更能表明认知能力的下降。
该论文的资深作者ChristophervanDyck说，耶鲁大学的研究人员现在可以跟踪病人神经突触的丢失，从而更好地了解个人认知能力下降的发展。
突触间的信息传递
希望在不久的将来，随着医学技术的不断发展，AD不再是老年人群的困扰。
本文由蓝生脑医原创，欢迎